Os Centros de Visitantes da Fundação Projeto Tamar estão espalhados por várias regiões do país e têm como foco a conservação das tartarugas marinhas. Eles funcionam como espaços de convivência e interação e surgiram da necessidade de mobilizar as comunidades litorâneas e visitantes. Exposições, espaços temáticos, tanques com animais e diferentes atividades são algumas opções utilizadas para sensibilizar e ampliar a compreensão do público sobre as ameaças e os aspectos ambientais, sociais e científicos relacionados à conservação das espécies.
Um dos principais objetivos desses espaços é trazer para perto dos visitantes o dia a dia do trabalho de conservação que o Projeto Tamar realiza, incluindo os problemas e desafios enfrentados. Ao vivenciar a cultura local e interagir com um ambiente diferente de seu cotidiano de forma prática e descomplicada, o público acaba por adquirir o conhecimento de forma natural, além de vivenciar emoções, reflexões, dúvidas e inquietações que irão mudar a sua percepção sobre a vida animal.
Hoje, além de promoverem educação ambiental para a preservação das espécies, os Centros de Visitantes geram empregos que contribuem na mudança da relação das comunidades locais com as tartarugas marinhas. Atendem anualmente cerca de 1 milhão de visitantes que incluem moradores locais e turistas de todas as partes do Brasil e do mundo, levando a mensagem de conservação para muito além das comunidades onde estão instalados.
Localizados em Praia do Forte, Fernando de Noronha, Aracaju, Vitória, Ubatuba e Florianópolis, são espaços de extrema importância para o sucesso do trabalho executado pela Fundação Projeto Tamar. Além de promover educação e sensibilização ambiental, arrecadam grande parte dos recursos financeiros necessários à manutenção das ações de conservação.
Todas as atividades oferecidas foram pensadas para atender diferentes tipos de público, sendo acompanhadas por monitores, técnicos e pesquisadores que traduzem para os visitantes aspectos da vida das tartarugas, além de tratar das suas ameaças e do trabalho desenvolvido para a sua conservação. Dentre as atividades, podemos destacar o programa Biólogo por um dia, onde crianças e adultos de todas as idades podem seguir os passos de nossa equipe no centro de visitação, nas ações de educação ambiental e na veterinária, participando de atividades como o cuidado com as tartarugas e o preparo e alimentação dos animais.
Além das atividades oferecidas para o público em geral, os Centros de Visitantes funcionam também como espaços de educação não formal, atendendo a mais de 60 mil estudantes e 6 mil professores por ano[I1] . A interatividade e sensibilização facilitam o diálogo entre os conteúdos apresentados pela equipe do Projeto Tamar e a prática pedagógica cotidiana nas escolas, uma vez que a interdisciplinaridade e o contato com a realidade contribuem para o aprendizado e deixam alunos engajados e motivados para adquirirem novos conhecimentos.
A importância dos animais na sensibilização ambiental
As tartarugas marinhas, como o urso panda e o mico leão dourado, são consideradas no Brasil e no mundo como espécies-bandeira, definição que se atribui às espécies carismáticas, que atraem a atenção das pessoas. Nos Centros de Visitantes, as tartarugas e outros animais são verdadeiros embaixadores do ecossistema marinho; atraem, sensibilizam e conquistam novos aliados à causa da conservação marinha, o que é fundamental para a conservação no campo(conservação insitu).
Pesquisas realizadas no Centro de Visitantes da Praia do Forte revelaram que 82% dos visitantes que participaram de atividades em que tiveram alguma experiência com os animais e com a equipe do Projeto Tamar mudaram sua compreensão sobreas ameaças e o trabalho de conservação. Nas atividades sem os animais, o sucesso caía para 69%. Nessa pesquisa, o público foi ouvido ao chegar no Centro de Visitantes e novamente ao sair, tendo suas emoções e conhecimentos registrados em ambos os momentos.
O Centro de Visitantes da Praia do Forte é o único no mundo onde espécies como os tubarão lixa (Ginglymostoma cirratum) e o tubarão rajado (Scyliorhinusugoi) se reproduzem regularmente. Graças às boas condições em que os animais são mantidos, a reprodução nos tanques ocorre com regularidade, mesmo não sendo este o objetivo principal.
Equipe Fundação Projeto Tamar.
